El principio del devengado es uno de los pilares fundamentales de la contabilidad. Esta norma establece las pautas para el reconocimiento de ingresos y gastos en una empresa, independientemente de cuándo se realicen los cobros o pagos efectivos. A continuación, analizaremos en detalle este concepto y su importancia en las operaciones empresariales.

En el mundo de la contabilidad, entender los principios básicos no solo es fundamental para los contadores, sino también para quienes ocupan roles de dirección o simplemente buscan comprender cómo se reflejan los resultados económicos de una empresa. 

Entre estos principios, el principio del devengado destaca por su relevancia y aplicación en el registro de las transacciones financieras. 

Qué es el principio del devengado

El principio del devengado, también conocido como principio de devengo, es una norma fundamental en la contabilidad que dicta que los ingresos y gastos deben ser reconocidos en el período en que ocurren, independientemente del momento en que se realicen los cobros o pagos en efectivo. 

Este principio es fundamental para proporcionar una imagen precisa de los resultados financieros de una empresa en un ejercicio determinado, independientemente de cuándo se realicen los flujos de efectivo asociados. 

También, permite vincular los ingresos con los gastos incurridos para generarlos, lo que brinda una visión más clara de la rentabilidad real de las operaciones.

Importancia del devengo en la contabilidad

El devengo es crucial por varias razones:

Ofrece una imagen más real de la situación financiera de la empresa: Al registrar los ingresos y gastos en el momento en que se generan, la información financiera refleja mejor la actividad económica real de la empresa en un período determinado, independientemente de los cobros y pagos.

Permite un mejor análisis de la rentabilidad: Al asociar los ingresos con los gastos incurridos para generarlos, se obtiene una visión más precisa de la rentabilidad de la empresa en un período específico.

Facilita la comparación de resultados entre diferentes períodos: Al aplicar el devengo de manera consistente, se pueden comparar los resultados financieros de la empresa entre diferentes períodos de forma más fiable, eliminando el impacto de los desfases temporales entre la generación de ingresos y gastos y su cobro o pago.

Cumple con las normas contables: En la mayoría de los países, el devengo es un principio contable de obligado cumplimiento, establecido en las Normas Internacionales de Información Financiera (NIIF) y en otras normativas contables nacionales.

Aplicación del principio del devengado en las operaciones empresariales

Reconocimiento de ingresos y gastos

Cuando aplicas el principio del devengado, cada transacción o evento que modifica tu situación financiera se registra en tus cuentas en el momento en que ocurre, no cuando se intercambia dinero. 

Por ejemplo, si emites una factura por un servicio prestado en marzo, este ingreso se registra en marzo, aunque el pago se reciba en abril.

Ejemplos prácticos

Consideremos un caso en el que tu empresa provee servicios de consultoría. 

Según el principio del devengado, el ingreso se reconoce en el momento en que el servicio es completado, no cuando se recibe el pago. 

Similarmente, si contratas un servicio en marzo pero recibirás la factura y realizarás el pago en abril, el gasto se debe reconocer en marzo.

Contraste con el criterio de caja

Es importante destacar el contraste entre el principio del devengado y el criterio de caja. 

Mientras que el principio del devengado se enfoca en el reconocimiento de ingresos y gastos cuando se devengan, el criterio de caja solo registra las transacciones cuando se produce la entrada o salida de efectivo.

El criterio de caja puede ser útil para algunas situaciones específicas, como el seguimiento de los flujos de efectivo o la gestión de la liquidez a corto plazo. 

Sin embargo, no proporciona una imagen completa de la situación financiera y el desempeño de la empresa, ya que no tiene en cuenta los ingresos y gastos devengados pero aún no cobrados o pagados.

Registro

La correcta aplicación de este principio implica un compromiso con la actualización continua del registro de transacciones conforme a los hechos económicos, no solo a los movimientos de caja. 

Esto implica que debes mantener un sistema de cuentas que refleje con precisión el momento en que se generan los derechos y obligaciones.

Beneficios y desafíos del principio del devengado

Ventajas

Utilizar el principio del devengado te ofrece una visión más clara de la salud financiera de la empresa a largo plazo, facilitando estrategias más efectivas. 

Además, mejora la comparabilidad y la fiabilidad de la información financiera, lo cual es crucial para atraer inversiones y mantener la confianza de los stakeholders.

Retos en la aplicación

La principal dificultad para muchas empresas radica en la necesidad de un sistema contable más complejo y de personal capacitado que pueda gestionar adecuadamente este tipo de registro. 

Asegurar que todos los eventos económicos sean registrados según este principio puede requerir más recursos y tiempo.

La importancia de estar bien informado

La importancia de estar bien informado sobre las finanzas de tu empresa va más allá de cumplir con las obligaciones normativas; representa una estrategia fundamental para capturar y reflejar con precisión la realidad económica de la organización. 

El principio del devengado, al exigir que ingresos y gastos sean registrados en el momento en que realmente ocurren, permite una visión más clara y honesta del estado financiero de la empresa. 

Este enfoque ayuda a evitar sorpresas desagradables al final del ejercicio contable y facilita la planificación financiera más efectiva y realista.

¿Qué herramientas contables ayudan a gestionar el principio del devengado?

Los sistemas de contabilidad computarizada son herramientas clave que ayudan a gestionar el principio del devengado, permitiendo un seguimiento preciso de los ingresos y gastos en el período correcto y automatizando muchas de las tareas asociadas.

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